Croissance, éducation et environnement Entretien avec Philippe Aghion - par Julia Cagé & Éric Monnet, "La Vie des Idées", 15 septembre 2010

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Dans cet entretien, Philippe Aghion, Professeur d’économie à l’Université de Harvard, revient sur les apports des nouvelles théories économiques de la croissance qu’il a contribué à développer depuis la fin des années 1980. Il examine le rôle du système financier et bancaire, de l’État (politiques budgétaires, industrielles et politiques d’éducation et de recherche) et des innovations écologiques pour la croissance. Il présente également ses préconisations pour améliorer la politique de la recherche en France et en Europe.

Ancien élève de l’Ecole Normale Supérieure de Cachan, docteur en économie à Paris 1 et à Harvard, Philippe Aghion est membre du Conseil d’analyse économique (CAE), chercheur associé à Bruegel, et a fait partie de la Commission pour la libération de la croissance française, dite Commission Attali, dont le rapport a été rendu le 23 janvier 2008 au président Nicolas Sarkozy. Il a récemment été chargé par la Ministre Valérie Pécresse d’un rapport sur la réforme de l’Université.

Il a d’abord élaboré, avec Peter Howitt, une théorie de la croissance dite « schumpetérienne », qui met l’accent sur l’importance de l’innovation technologique. Il a ensuite étendu ce cadre théorique à de nombreux domaines, comme l’impact de la croissance sur les inégalités, l’analyse des contraintes de crédit et de la libéralisation financière, le rôle de l’éducation et des investissements dans la recherche. Il est également spécialiste de la théorie des contrats et d’économie des organisations.

Sommaire des questions :

 Vous avez contribué depuis une vingtaine d’années au renouveau des théories économiques de la croissance : comment ces théories ont-elles évolué depuis le début de vos recherches ? Voir la vidéo
 Qu’ont apporté ces nouveaux modèles pour expliquer les différences de croissance entre les pays et pourquoi la croissance n’est pas forcément un phénomène linéaire ? Voir la vidéo
 Que sont exactement les contraintes de crédit et quelle influence ont-elles sur la croissance ? Voir la vidéo
 Comment la prise en compte des facteurs financiers et des contraintes de crédit dans les théories de la croissance permet de repenser le rôle de l’État ? En période de récession, le rôle de l’État se limite-t-il à une politique keynésienne de relance de l’investissement ? Voir la vidéo
 On entend aujourd’hui beaucoup parler de la nécessité de réduire les déficits publics et le poids de l’État alors que nous sommes encore en période de récession : que pensez-vous de ces décisions ? Voir la vidéo
 Quelle serait selon vous une bonne politique d’éducation et de recherche ? Y a-t-il des exemples à suivre ? Voir la vidéo
 Aujourd’hui la politique gouvernementale qui vise à faire remonter les universités françaises dans le « classement de Shanghai » se fonde en partie sur la création de pôles universitaires de grande taille. Mais des universités étrangères prestigieuses comme Harvard où vous enseignez ne sont pas si grosses : pensez-vous que la taille soit un critère décisif pour la réussite des universités ? Voir la vidéo
 Comment, dans le rapport que vous avez remis à Valérie Pécresse, pensez-vous l’insertion des Grandes Ecoles dans les universités ? Quelles sont les bases et les spécificités actuelles du système français qui permettraient de bonnes réformes, sans le ramener purement et simplement au système anglo-saxon ? Voir la vidéo
 Vos recherches montrent que, contrairement à une idée reçue en économie, la croissance et la préservation de l’environnement ne sont pas incompatibles : à quoi tient la complémentarité entre les deux ? Selon vous, un marché du carbone tel qu’il est défini dans le protocole de Kyoto est-il insuffisant ? Voir la vidéo
 Pensez-vous que la diffusion des « technologies vertes » peut aussi être favorisée par le commerce international ? Voir la vidéo
 L’Europe a-t-elle une chance selon vous de revenir à un taux de croissance structurel supérieur à 2% d’ici une dizaine d’années ? Voir la vidéo